Liikesalaisuuksien suoja eroaa muiden immateriaalioikeuksien suojasta (kuten esim. patenteista tai tekijänoikeuksista), koska useammat yritykset voivat oikeutetusti pitää samoja tietoja liikesalaisuuksinaan. Esimerkiksi kilpailijoilla voi olla samoja asiakkaita, jolloin kyseiset asiakastiedot ovat periaatteessa molempien yritysten liikesalaisuuksia. Yrityksen on huolehdittava ensisijaisesti itse kriittisten liikesalaisuuksiensa suojasta, koska laki ei anna yksinoikeutta liikesalaisuuksiin.

Juridisesti liikesalaisuudella tarkoitetaankin tietoa i) joka ei ole yleisesti tunnettua, ii) jolla on taloudellista arvoa ja iii) jonka haltija on ryhtynyt kohtuullisiin toimenpiteisiin sen suojaamiseksi. Määritelmä perustuu liikesalaisuuslakiin, joka vastaavasti pohjautuu EU:n liikesalaisuusdirektiiviin. NDA:lla on erityisesti merkitystä liikesalaisuuksien määritelmän iii) kohdan kannalta – sopimustoimin yritys pyrkii nimenomaan konkreettisesti suojaamaan arvokkaat liikesalaisuutensa.

On mahdollista myös sopia, että myös muut tiedot kuin liikesalaisuudet tulee pitää salassa. Liikesalaisuuslain mukaiset oikeuskeinot eivät kuitenkaan sovellu tällaisten tietojen varjelemiseen. Pakottava lainsäädäntö voi asettaa myös rajoitteita tällaisissa tapauksissa, esimerkiksi jos NDA rajoittaisi työntekijän ammattitaitonsa hyödyntämistä.

Startupit työskentelevät usein uusien ideoiden ja teknologioiden parissa. Jos nämä tiedot päätyvät väärille tahoille, yrityksen kilpailuetu voi huveta hetkessä. NDA:lla varaudutaankin siihen epätoivottavaan tilanteeseen, että tiedot vuotavat julkisuuteen tai kilpailijoille. Sopimusperusteisten seuraamusten lisäksi yritys voi vedota liikesalaisuuslain mukaisiin oikeustoimiin väärinkäyttäjiä kohtaan.

NDA:ita käytetään eri tarkoituksiin eri tilanteissa. Tyypillisimmin NDA:ita tai salassapitoehtoja käytetään asiakassopimuksissa ja työsopimuksissa. Näillä suojataan tyypillisesti yrityksen operatiivisia liikesalaisuuksia, kuten asiakas- ja taloustietoja sekä esimerkiksi henkilöstön henkilötietoja.

Startup-yritykset käyttävät liiketoiminnassaan NDA:ita melko vakiintuneesti, ja usein ymmärretään, että liiketoiminnan kannalta keskeisiä liikesalaisuuksia tulee suojata. Mutta usein kompastuskivenä on, ettei NDA:ta ole räätälöity oikein. Pohja on esimerkiksi kopioitu muualta, eikä huolellista juridista arviointia ole tehty. Oikeuspaikka voi esimerkiksi olla epätarkoituksenmukainen, taikka salassa pidettävän tiedon tai NDA:n tarkoituksen määritelmä on joko liian laaja tai liian kapea.

Vaikka NDA:issa toistuvat usein samat lausekkeet, tulee NDA kohdistaa aina käyttötarkoituksen mukaisesti. Esimerkiksi tarjouspyyntöihin sisältyvää NDA:ta ei tule käyttää yrityskauppoja varten. Samoin teknologia-startup tarvitsee kehitystyöhön erilaisen NDA:n kuin vaikkapa markkinointialan yritys asiakkaidensa kanssa.

On siis hyvä laatia NDA vastaamaan kohdennetusti liiketoimintasi tarpeita. Asiantuntijamme auttavat sinua NDA:n laatimisessa.

Jos tärkeät liikesalaisuudet tulevat julki, liiketoiminnan arvo voi romahtaa hetkessä. Varsinkin startupeilla, joilla liiketoiminta on vielä aluillaan, liikesalaisuudet ovat usein yrityksen tärkein ja ehkä ainoa omaisuus.

Liike-elämässä NDA on paitsi sopimus, myös viesti yhteisistä pelisäännöistä osapuolten välillä. Luottamus luo vankan pohjan pitkäaikaisille liikesuhteille.NDA:t ovat olennaisia kuitenkin myös asiakas- ja toimittajasuhteiden ulkopuolella. Esimerkiksi teknologiakehityksessä tulee olla tarkka liikesalaisuuksien käsittelyssä ja huolehdittava, että työntekijöiden ja mahdollisten yhteistyökumppanien kanssa on tehty sitovat NDA:t jo ennen kehitystyöhön ryhtymistä. NDA on vasta alku teknologiakehityksessä, joten myös varsinaisesta kehityssopimuksesta tulisi päästä hyvissä ajoin yhteisymmärrykseen. Näin vältetään myöhempi riitely esimerkiksi siitä, kuka omistaa syntyneet aineettomat oikeudet.

Usein NDA:lla on ennaltaehkäisevä vaikutus. Tietojen vastaanottaja käsittelee saatuja tietoja huomattavasti huolellisemmin, kun tämä tietää, että tietojen luovuttamisesta on sovittu, ja että luottamuksen rikkomisesta tulee oikeudellisia seuraamuksia.

Liikesalaisuuksien oikeudeton hankkiminen, käyttö tai ilmaiseminen on kiellettyä suoraan lain nojalla. NDA:lla voidaan sopia sopimuksellisista seuraamuksista, kuten sopimussakosta. On kuitenkin tärkeää muistaa, että pelkkä sopimuksen tai seuraamusten olemassaolo ei riitä – yrityksen tulee olla valmis puolustamaan oikeuksiaan tarvittaessa tuomioistuimessa tai välitysmenettelyssä. Tämä on aina syytä ottaa huomioon, jos tietojen vastaanottaja on toisessa valtiossa.NDA:t ovat vain yksi osa yrityksen liikesalaisuuksien suojaamisstrategiaa. Yhtä tärkeää on huolehtia, että tiedot ovat fyysisesti tai digitaalisesti suojassa, puhumattakaan tavoista käsitellä tietoa. Tarkastikaan laaditut NDA:t eivät suojaa mitään, jos yritys itse huolimattomasti jakaa tiedot julkisuuteen. Operatiivisilla toimilla ja tietoturvakäytännöillä voidaan myös rajata mahdollisten tietomurtojen aiheuttamia haittoja, jos tietomurtaja ei pääse käsiksi kaikkeen tietoon kerralla.